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Jun 25, 2024

Comment observer la pluie de météores des Perséides, la meilleure de l'année

Quelle est cette lumière qui traverse le ciel nocturne ? Est-ce un satellite ? Est-ce un avion ? Toutes ces possibilités sont possibles, mais si vous regardez le ciel nocturne ce samedi et dimanche, il y a une bonne

Quelle est cette lumière qui traverse le ciel nocturne ? Est-ce un satellite ? Est-ce un avion ? Toutes ces possibilités sont possibles, mais si vous regardez le ciel nocturne ce samedi et dimanche, il y a de fortes chances que vous aperceviez des « étoiles filantes » de la pluie annuelle de météores des Perséides.

Le spectacle, qui commence vraisemblablement à la mi-juillet et se termine fin août, culminera samedi soir. Les observateurs du ciel, sous un ciel clair et sombre, peuvent s'attendre à voir entre des dizaines et 100 météores par heure, passant à une vitesse de 37 milles par seconde.

Les étoiles filantes et les météores sont la même chose. Un météore est n’importe quel morceau de roche spatiale, de caillou interstellaire ou autre morceau de débris qui brûle dans une atmosphère planétaire. C'est un météorite lorsqu'il est encore dans les airs traversant l'espace, et une météorite si un petit fragment de celui-ci survit et touche le sol.

"C'est l'une des trois pluies de météores les plus actives, ce qui signifie qu'elle produit les météores les plus visibles", a déclaré l'ambassadeur de la NASA, Tony Rice. Les deux autres pluies de météores les plus prolifiques sont les Géminides et les Quadrantides, qui culminent en décembre et janvier, lorsque les téléspectateurs doivent se regrouper pour regarder.

Les téléspectateurs du monde entier pourront voir le spectacle, mais l'hémisphère Nord aura les meilleures places. Les Perséides peuvent être mieux vues quelques heures avant le lever du soleil, selon Rice. Mais les téléspectateurs qui ne veulent pas se réveiller à 3 heures du matin peuvent également voir des météores dès 22 heures, selon la NASA.

Connues comme le meilleur spectacle de météores, selon la NASA, les Perséides apparaissent en août lorsqu'un champ de débris laissé par la comète Swift-Tuttle en 1992 a traversé la Terre. De minuscules particules, de la taille d'un grain de riz soufflé, se réchauffent lorsqu'elles sont heurtées par la friction de l'atmosphère terrestre. Cela les allume.

Les petits morceaux de matériau pierreux compriment également un petit coussin d’air devant eux lorsqu’ils traversent l’atmosphère. Cela chauffe et ionise l’air, le faisant briller. C'est ce qui fait que les traînées scintillantes brillent dans le noir qui persistent pendant une seconde ou deux après qu'un météore survole.

Des étoiles filantes aléatoires se produisent plusieurs fois chaque nuit et peuvent créer des moments magiques si vous avez de la chance. Mais les pluies de météores, en revanche, peuvent être planifiées et attendues avec impatience en raison de leur nature prolifique et de leur fiabilité.

Les pluies de météores se produisent lorsque la Terre rencontre une poche de débris particulièrement dense, généralement laissée dans le sillage d’une comète ou d’un astéroïde disparu depuis. Tout comme si vous traversiez une nuée d'insectes et vous retrouviez avec une tache sur votre pare-brise, la Terre s'enfonce dans ces éclaboussures de petites roches, dont chacune étincelle dans notre atmosphère extérieure. Nous voyons les météores à la même période chaque année, puisque nous rencontrons la poche de débris au même endroit sur notre orbite annuelle autour du soleil.

Les Perséides sont connues pour créer parfois des boules de feu spectaculaires, des météores plus brillants que Vénus, qui produisent des traînées de lumière explosives plus longues, plus brillantes et plus persistantes, selon l'American Meteor Society.

« Vous pourriez voir des météores qui durent quelques secondes. Il y en aura moins, mais ils seront plus spectaculaires », a déclaré Rice.

Les Perséides doivent leur nom à la constellation de Persée – la constellation d'où semblent provenir les météores – mais Persée n'est pas la source des météores. Cela sert simplement de repère directionnel. Regardez la partie nord-est du ciel tard dans la nuit : si vous ne trouvez pas Persée, vous pouvez également voir des météores en regardant les taches sombres dans le ciel.

Recommandations de Rice :

La plupart des météores des Perséides sont faibles, mais heureusement, le clair de lune ne les efface pas comme c'est le cas certaines années. Ce week-end, la lune ne sera qu'un mince croissant, illuminé à 10 % et ne se lèvera qu'avant l'aube. Cela se dirige vers une nouvelle lune, qui aura lieu le 16 août.

Bien entendu, la possibilité de voir la pluie de météores dépend des conditions météorologiques. Heureusement, l’atmosphère semble inhabituellement coopérative dans une large partie des 48 États inférieurs. Voici une prévision des endroits où les nuages ​​pourraient limiter les possibilités de visualisation :