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Jul 07, 2023

Coin de l'éditeur : Voleur de banque dans la baignoire et autres demandes de commentaires

Publié par JW Oliver | 6 août 2023 | Chroniques Certains des plus de 8 000 exemplaires de l'édition de juillet attendent d'être transportés à Harpswell. (Photo JW Oliver) La semaine dernière, j'ai rencontré les nouvelles saisonnières du présentateur

Publié par JW Oliver | 6 août 2023 | Colonnes

Certains des plus de 8 000 exemplaires de l'édition de juillet attendent d'être transportés à Harpswell. (Photo de JW Oliver)

La semaine dernière, j'ai rencontré le stagiaire en actualités saisonnières du Anchor pour une formation sur l'éthique du journalisme. Je considère que c'est le sujet le plus important à aborder avec les jeunes journalistes. L’éthique va au but de ce que nous faisons – et détermine si le public nous fait confiance pour faire ce que nous faisons.

Lors de ces sessions de formation avec de jeunes journalistes, nous examinons le code d’éthique de la Society of Professional Journalists, la déclaration d’Associated Press sur les valeurs et principes de l’information et les politiques internes.

La Society of Professional Journalists divise ses directives éthiques en quatre catégories : rechercher la vérité et la signaler, minimiser les dommages, agir de manière indépendante et être responsable et transparent.

Sous « Recherchez la vérité et signalez-la » se trouve une instruction que j'insiste auprès des jeunes journalistes : « Recherchez avec diligence les sujets de couverture médiatique pour leur permettre de répondre aux critiques ou aux allégations d'actes répréhensibles. »

Cette recherche peut conduire à des conversations gênantes.

Dans mon précédent journal, j'ai souvent fait des reportages sur le système de justice pénale. Lorsque vous faites un reportage sur un crime, vous appelez de nombreux avocats pour leur demander des commentaires sur les accusations portées contre leurs clients. La plupart disent peu ou rien.

Il arrive parfois qu'un accusé n'ait pas d'avocat. Vous devez toujours à l’individu la possibilité de s’exprimer. Mais la plupart des accusés manquent d’expérience avec la presse, et certains semblent étonnamment désireux de s’incriminer eux-mêmes. J'ai abordé ces conversations avec prudence.

Un homme accusé d'un crime commis avec une arme à feu m'a raconté qu'il avait failli tirer sur un automobiliste qui passait lorsque, sous l'influence d'un médicament prescrit par un médecin, il avait halluciné un cerf dans un champ voisin. «Je suis juste désolé pour toute cette histoire», a-t-il déclaré, dans ce qui pourrait être les excuses les plus dignes du Maine de tous les temps.

Une autre fois, j'ai téléphoné à une femme accusée d'avoir braqué une banque dans un village rural. Elle avait versé une caution peu de temps auparavant. Lorsque je l'ai rejoint, elle m'a dit poliment qu'elle était en train de se baigner et qu'elle ne souhaitait pas discuter de son cas pour le moment.

Bien sûr, tout le monde n’est pas aussi poli. Les gens vous ignorent, vous crient dessus, vous insultent, vous complimentent et vous supplient de ne pas publier votre histoire, puis vous insultent à nouveau lorsque vous dites que vous devez le faire. Souvent, j'enregistre ces conversations sous forme de « sans commentaire ». Mais pas toujours.

Lorsque j'étais un journaliste débutant, un cadre de l'entreprise à l'origine d'un projet de copropriété en difficulté a répondu à ma demande de commentaires en disant que la ville et le journal devaient cesser de microgérer le projet. « Pouvez-vous épeler la microgestion ? » il a dit.

J'ai toujours eu un don pour l'orthographe, mais comment pourrait-il le savoir si je ne le lui ai pas prouvé ? Ni la communauté ni son employeur n’ont trouvé la citation attachante.

Le journalisme peut conduire à des conversations gênantes. Mais en tant que journalistes, il est de notre devoir d’avoir ces conversations – ou, du moins, de chercher à les avoir avec diligence.

JW Oliver, rédacteur, Harpswell Anchor

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